Nicole Junkermann darüber, Maschinen mit besseren Beispielen zu unterrichten

Beispiele statt Anweisungen

Der ältere Weg, einem Rechner etwas beizubringen, war die Beschreibung der Aufgabe. Regel nennen, festlegen, was als richtig gilt, anwenden. Der neuere Weg überspringt die Beschreibung fast ganz. Dem System werden sehr viele Beispiele gezeigt, in denen etwas getan wird, und es bildet sich seine eigene Auffassung davon, was dieses Etwas ist.

Diese Verschiebung erklärt allein, warum diese Werkzeuge mit unordentlichen Eingaben überhaupt zurechtkommen. Eine Regel muss die Fälle vorwegnehmen, denen sie begegnet. Ein Haufen Beispiele nimmt nichts vorweg, was ihn gröber macht und weit duldsamer gegenüber der gewöhnlichen Unordnung des Lebens.

Es heißt aber auch, dass die Beispiele den Unterricht erteilen. Was immer an ihnen wahr war, wird gelernt, auch die Teile, die niemand beibringen wollte und niemand aufgeschrieben hat.

Was ein Haufen Beispiele stillschweigend mitbringt

Jede Sammlung von Beispielen wurde irgendwie zusammengetragen, von jemandem, unter Bedingungen. Diese Bedingungen hinterlassen Abdrücke. Wurden die Beispiele in einer Sprache gesammelt, zu einer Tageszeit, bei Menschen, denen die Aufgabe ohnehin vertraut war, lernt das System diese Enge gleich mit.

Daran ist nichts Finsteres. Es ist schlicht, was geschieht, wenn eine Beschreibung der Welt aus dem zusammengesetzt wird, was greifbar war. Schwierig ist, dass die Enge sich nicht meldet, und ihr erstes Zeichen meist ein sonderbares Versagen an einem Fall ist, der dem Betroffenen völlig gewöhnlich vorkam.

• Vielfalt zählt meist mehr als Menge, denn tausend fast gleiche Beispiele lehren ungefähr das, was eines lehrt.
• Die unbequemen Fälle tragen die meiste Information, und sie werden am ehesten stillschweigend aussortiert.
• Was fehlt, ist später unsichtbar, und eine Lücke lässt sich viel schlechter prüfen als ein Fehler.
• Jemand muss die Beispiele von Hand ansehen, und diese Arbeit ist langsam, ruhmlos und regelmäßig unterfinanziert.

Warum besser meist kleiner heißt

Der Reflex ist, jede Schwäche mit mehr zu beantworten. Mehr lässt sich leicht beschaffen und leicht berichten. Besser ist schwerer, denn besser heißt hinzusehen, was tatsächlich im Haufen liegt, und zu entscheiden, was fehlt, und das verlangt Urteil statt Kapazität.

Diese Spannung ist weder neu noch diesem Feld eigen. Wer je einen Menschen statt einer Maschine angelernt hat, weiß, dass ein paar gut gewählte Fälle, ordentlich besprochen, einen Aktenschrank schlagen, den niemand liest. Das Prinzip übersteht den Themenwechsel weitgehend unbeschadet.

Eine Prognose darüber, was funktionieren wird, würde ich daraus nicht machen. Es ist eine Beobachtung darüber, wo sich Mühe auszahlt, und sie zahlt sich meist im langweiligsten Raum des Hauses aus.