Glossar zu Weltraum und Investitionen: Die wichtigsten Begriffe erklärt

So nutzen Sie dieses Glossar zu Weltraum und Investitionen

Die Begriffe stehen in alphabetischer Reihenfolge, und jeder wird in ein bis drei kurzen Sätzen erklärt. Wörter aus Weltraumforschung und Raumfahrttechnik stehen neben der Sprache, die Menschen verwenden, wenn sie über die Finanzierung und den Aufbau neuer Raumfahrtunternehmen sprechen, denn beide Welten überschneiden sich zunehmend.

Einige Definitionen verlinken auf ein interaktives Tool oder einen ausführlicheren Leitfaden, sodass Sie von einer kurzen Erklärung zu einem anschaulichen Beispiel wechseln können. Die Begriffe rund um Investitionen beschreiben Konzepte und Denkweisen. Sie sollen informieren und keine bestimmte Vorgehensweise empfehlen.

Nicole Junkermanns Sicht

Nicole Junkermann, Gründerin von NJF Holdings und deren Wagniskapitalsparte NJF Capital, investiert seit rund zwei Jahrzehnten an der Schnittstelle von Technologie, Gesundheitswesen, Medien und Innovation. Aus ihrer Sicht ist ein gemeinsames Vokabular einer der einfachsten Wege, ein komplexes Feld zugänglich zu machen. Wenn mehr Menschen Wörter wie Umlaufbahn, Upstream oder Meilenstein verstehen, können mehr Menschen dem Gespräch folgen und gute Fragen stellen.

Sie sieht die Raumfahrtwirtschaft und künstliche Intelligenz als eng miteinander verbunden. Satelliten sammeln riesige Datenmengen über die Erde, und KI hilft Menschen, daraus Karten, Vorhersagen und Warnungen zu machen, während Menschen das letzte Urteil behalten. Wer die Begriffe beider Seiten kennt, erkennt leichter, wie die Teile zusammenpassen.

Sie vertritt seit Langem die Auffassung, dass geduldiges Kapital für Deep Tech entscheidend ist, wo Forschung, Tests und der Bau von Hardware viele Jahre dauern können. Ihre Gedanken zu langen Zeithorizonten und zu einem Fortschritt, den Menschen lenken, finden Sie in Nicole Junkermann über die Zukunft der Investitionen in den Weltraum.

Probieren Sie die Tools aus

Definitionen bleiben besser im Gedächtnis, wenn man eine Idee in Aktion sieht. Die Einträge zu Orbit und Technologie-Reifegrad verlinken jeweils auf ein praktisches Tool, und drei weitere Tools machen andere Begriffe aus diesem Glossar lebendig.

• Der Explorer der Raumfahrtwirtschaft zeigt die Upstream- und Downstream-Ebenen der Raumfahrtwirtschaft und wie sie zusammenhängen.
• Der Rechner für Signallaufzeiten im Weltraum zeigt, wie lange eine Nachricht, die mit Lichtgeschwindigkeit unterwegs ist, bis zum Mond, zum Mars, zum Jupiter und darüber hinaus braucht.
• Das Tool Ihr Gewicht und Alter auf anderen Planeten vergleicht die Schwerkraft an der Oberfläche und die Länge eines Jahres im gesamten Sonnensystem.

Begriffe zu Weltraum und Investitionen von A bis Z

Ankerkunde (Anchor Customer)

Ein früher, fest entschlossener Kunde, dessen Nachfrage einem neuen Unternehmen den Start erleichtert. In der Raumfahrt kann ein Ankerkunde eine öffentliche Stelle oder eine große Organisation sein, die sich verpflichtet, einen Dienst wie Satellitendaten zu kaufen, bevor dieser vollständig erprobt ist. Diese frühe Nachfrage hilft Gründerteams, vorauszuplanen und weitere Finanzierung einzuwerben.

Astronomische Einheit (AE)

Die mittlere Entfernung zwischen Erde und Sonne, rund 150 Millionen km. Die Astronomie nutzt sie als handlichen Maßstab für Entfernungen innerhalb des Sonnensystems.

Bodenstation

Ein Standort auf der Erde mit Antennen, die Befehle an Raumfahrzeuge senden und deren Daten empfangen. Bodenstationen bilden zusammen mit den Netzwerken und der Software dahinter das, was die Branche das Bodensegment nennt.

CubeSat

Ein kleiner, standardisierter Satellit aus einer oder mehreren würfelförmigen Einheiten, von denen jede in eine Hand passt. Gemeinsame Bauweisen und handelsübliche Bauteile helfen Universitäten, Start-ups und Forschenden, Experimente kostengünstiger zu bauen und ins All zu bringen.

Deep Tech

Technologie, die auf bedeutenden wissenschaftlichen oder technischen Fortschritten beruht, etwa neue Materialien, fortgeschrittene Datenverarbeitung, Biotechnologie oder Raumfahrtsysteme. Deep-Tech-Unternehmen brauchen meist jahrelange Forschung und Tests, bevor sie Kunden erreichen, weshalb sie oft geduldiges Kapital anziehen.

Digitaler Zwilling (Digital Twin)

Ein detailliertes Computermodell eines realen Objekts oder Systems, etwa eines Satelliten oder eines Raketentriebwerks, das mit Daten aus dem echten Gegenstück aktualisiert wird. Ingenieurteams nutzen digitale Zwillinge, um Ideen zu testen, Probleme früh zu erkennen und Wartung zu planen, ohne die Hardware zu gefährden.

Downstream

Der Teil der Raumfahrtwirtschaft, der Weltrauminfrastruktur nutzt, um Dienste auf der Erde bereitzustellen, etwa Wettervorhersagen, Satellitennavigation, Konnektivität und Erdbeobachtungsdaten für Landwirtschaft oder Katastrophenhilfe. Viele Downstream-Unternehmen bauen selbst nie Hardware, sondern machen aus Weltraumdaten nützliche Dienste.

Erdbeobachtung

Die Untersuchung der Erde aus dem All mit Kameras und anderen Sensoren auf Satelliten, auch Fernerkundung genannt. Sie hilft dabei, Felder, Wälder, Wetter, Wasser und Überschwemmungen zu verfolgen, die Katastrophenhilfe zu unterstützen und Karten wachsender Städte aktuell zu halten.

Exoplanet

Ein Planet, der einen anderen Stern als die Sonne umkreist. Die meisten Exoplaneten werden indirekt entdeckt, zum Beispiel durch den winzigen Helligkeitsabfall eines Sterns, wenn ein Planet vor ihm vorbeizieht.

Fluchtgeschwindigkeit

Die Geschwindigkeit, die ein Objekt braucht, um sich ohne weiteren Antrieb von der Schwerkraft eines Planeten oder Mondes zu lösen. Von der Erdoberfläche aus sind es etwa 11,2 km/s, verglichen mit etwa 7,8 km/s, um in einer erdnahen Umlaufbahn zu bleiben.

Frequenzlizenz

Die Erlaubnis, bestimmte Funkfrequenzen für die Kommunikation mit Satelliten zu nutzen. Weil Frequenzen geteilt werden und begrenzt sind, brauchen Betreiber Lizenzen, um sich nicht gegenseitig zu stören, und ihre Beschaffung ist für viele Raumfahrtunternehmen ein wichtiger früher Schritt.

Geduldiges Kapital (Patient Capital)

Langfristige Investitionen, die einem Unternehmen Zeit geben, zu forschen, zu bauen und zu testen, bevor es viele Kunden hat. Geduldiges Kapital passt zu Deep Tech, wo Fortschritt oft in Jahren statt in Monaten gemessen wird.

Geostationäre Umlaufbahn (GEO)

Eine Umlaufbahn 35.786 km über dem Äquator, auf der ein Satellit die Erde einmal pro Sterntag umkreist, also in etwa 23 Stunden und 56 Minuten. Weil er mit der Erdrotation Schritt hält, scheint der Satellit fest am Himmel zu stehen, was sich für Wetterbeobachtung und Rundfunk eignet.

Kapitalintensität

Wie viel Geld ein Unternehmen für Ausrüstung, Anlagen und Hardware aufwenden muss, bevor es den Betrieb aufnehmen kann. Raumfahrtunternehmen sind oft kapitalintensiv, weil Raketen, Satelliten und Testanlagen teuer in der Herstellung sind. Das ist ein Grund, warum lange Zeithorizonte in der Branche wichtig sind.

Konstellation

Eine Gruppe von Satelliten, die zusammenarbeiten und über eine oder mehrere Umlaufbahnen verteilt sind, sodass Orte auf der Erde häufiger oder ununterbrochen abgedeckt werden. Konstellationen unterstützen Kommunikation, Satellitennavigation und häufige Erdbeobachtung.

Lagrange-Punkt

Einer von wenigen besonderen Punkten in der Nähe zweier großer Himmelskörper, etwa Sonne und Erde, an denen sich Schwerkraft und Bewegung so ausgleichen, dass ein Raumfahrzeug mit wenig Treibstoff mit ihnen Schritt halten kann. Einige davon sind beliebte Standorte für Weltraumteleskope und Observatorien.

Lichtjahr

Die Strecke, die Licht in einem Jahr zurücklegt, bei etwa 300.000 km pro Sekunde. Trotz des Namens misst es eine Entfernung und keine Zeit und wird für die riesigen Abstände zwischen Sternen verwendet. Zum Vergleich: Das Licht der Sonne erreicht die Erde in etwa 8 Minuten und 20 Sekunden.

Meilenstein

Ein klarer, überprüfbarer Schritt im Fortschritt eines Unternehmens, etwa ein erfolgreicher Test, ein erster Start oder ein erster zahlender Kunde. Langfristig orientierte Investoren knüpfen Finanzierung oft an Meilensteine, was hilft, technische Unsicherheit zu steuern.

Mikrogravitation

Die nahezu schwerelosen Bedingungen an Bord eines Raumfahrzeugs in der Umlaufbahn, das frei um die Erde fällt. Die Schwerkraft ist weiterhin vorhanden, doch alles fällt gemeinsam, sodass Menschen und Gegenstände schweben. Forschende nutzen Mikrogravitation, um Materialien, Flüssigkeiten, Pflanzen und den menschlichen Körper zu untersuchen.

Mittlere Erdumlaufbahn (MEO)

Der Bereich zwischen etwa 2.000 km und 35.786 km über der Erde. Hier kreisen die Satelliten für die Satellitennavigation in rund 20.000 km Höhe, und jeder von ihnen umrundet die Erde etwa zweimal am Tag.

Niedrige Erdumlaufbahn (LEO)

Der Bereich bis etwa 2.000 km über der Erde, in dem auch die Internationale Raumstation in rund 400 km Höhe kreist. Satelliten sind hier relativ nah am Boden, was sich für detaillierte Erdbeobachtung und schnelle Kommunikation eignet.

Nutzlast (Payload)

Alles, was eine Rakete für ihre Kunden ins All bringt, etwa Satelliten, wissenschaftliche Experimente, Vorräte oder eine Crew. Der Rest der Rakete ist dazu da, die Nutzlast sicher in die richtige Umlaufbahn zu bringen.

Nutzung von Ressourcen vor Ort (ISRU)

Die Verwendung von Materialien aus dem Weltraum, etwa Wassereis oder Boden auf dem Mond oder dem Mars, statt alles von der Erde mitzubringen. Man erforscht Wege, lokale Ressourcen in Wasser, Sauerstoff, Treibstoff und Baumaterial umzuwandeln.

Öffentlich-private Partnerschaft (PPP)

Eine Vereinbarung, bei der sich eine öffentliche Stelle und private Unternehmen Arbeit, Kosten und Risiken eines Projekts teilen. In der Raumfahrt könnte eine öffentliche Behörde einen Dienst wie Starts, Frachtlieferungen oder Satellitendaten bei privaten Unternehmen einkaufen, statt alles selbst zu bauen und zu betreiben.

Orbit (Umlaufbahn)

Die gekrümmte Bahn, der ein Objekt um einen Planeten, Mond oder Stern folgt. Ein Satellit in der Umlaufbahn fällt ständig in Richtung Erde, bewegt sich aber so schnell seitwärts, in Erdnähe etwa 7,8 km/s, dass er sie immer wieder verfehlt. Probieren Sie verschiedene Höhen mit dem Orbitrechner aus.

Raumfahrtwirtschaft

Alle Aktivitäten rund um den Weltraum, vom Bau von Raketen und Satelliten bis zu den alltäglichen Diensten auf der Erde, die davon abhängen, etwa Wettervorhersagen, Navigation und Konnektivität. Sie wird oft in Upstream und Downstream unterteilt.

Regolith

Die lockere Schicht aus Staub, Boden und zerbrochenem Gestein, die Mond, Mars und Asteroiden bedeckt. Mondregolith ist fein, scharfkantig und haftet leicht, und man erforscht Möglichkeiten, ihn als Baumaterial zu nutzen.

Rover

Ein Roboterfahrzeug, das mit Kameras und Instrumenten über die Oberfläche des Mondes, des Mars oder eines anderen Himmelskörpers fährt. Weil Signale Minuten bis zum Mars brauchen, treffen Rover manche Entscheidungen selbstständig mithilfe von Software an Bord.

Sammelstart (Rideshare)

Ein Start, bei dem viele kleine Satelliten verschiedener Kunden mit derselben Rakete fliegen und sich die Kosten der Mitfahrt teilen. Sammelstarts haben es Start-ups, Universitäten und Forschenden leichter gemacht, Hardware in die Umlaufbahn zu bringen.

Sonnensynchrone Umlaufbahn (SSO)

Eine niedrige Umlaufbahn, die nahe an den Polen vorbeiführt und so geneigt ist, dass ein Satellit jeden Ort jeden Tag zu etwa derselben Ortszeit überfliegt. Die gleichbleibende Beleuchtung macht sie für die Erdbeobachtung beliebt, weil sich Bilder verschiedener Tage leichter vergleichen lassen.

Startfenster

Der Zeitraum, in dem eine Rakete abheben und trotzdem ihre vorgesehene Umlaufbahn oder ihr Ziel erreichen kann. Für Reisen zum Mars öffnen sich günstige Fenster nur etwa alle zwei Jahre, wenn Erde und Mars gut zueinander stehen.

Technologie-Reifegrad (TRL)

Eine Skala von 1 (Grundprinzipien beobachtet) bis 9 (im Einsatz bewährt), die beschreibt, wie ausgereift eine Technologie ist. Sie wurde in den 1970er-Jahren ursprünglich für Raumfahrtprogramme entwickelt und wird heute in Forschungsförderung und Ingenieurwesen breit eingesetzt. Erkunden Sie jede Stufe im Explorer der Technologie-Reifegrade.

Telemetrie

Daten, die ein Raumfahrzeug über seinen eigenen Zustand und seine Umgebung zur Erde sendet, etwa Temperaturen, Energiestand, Position und Messwerte der Instrumente. Ingenieurteams beobachten die Telemetrie, um zu prüfen, ob alles funktioniert, und um Probleme früh zu erkennen.

Upstream

Der Teil der Raumfahrtwirtschaft, der Dinge entwirft, baut und startet, die ins All gehen, etwa Raketen, Satelliten, Raumfahrzeuge, Startplätze und Bodenausrüstung. Upstream-Arbeit ist meist hardwarelastig und kapitalintensiv.

Wagniskapital (Venture Capital)

Investitionen in junge Unternehmen mit ehrgeizigen Ideen, meist von spezialisierten Gesellschaften, die über mehrere Jahre eng mit den Gründerteams zusammenarbeiten. Wagniskapital nimmt hohe technische und kommerzielle Unsicherheit in Kauf, in der Hoffnung, bahnbrechende Unternehmen früh zu unterstützen.

Wartung im Orbit (In-Orbit Servicing)

Arbeiten an Satelliten nach dem Start, zum Beispiel Betanken, Reparieren, Aufrüsten oder das Verschieben in eine neue Umlaufbahn. Das könnte Satelliten länger nutzbar machen und helfen, stark genutzte Umlaufbahnen aufgeräumt zu halten.

Weltraumschrott

Alte Satelliten, ausgebrannte Raketenteile und Bruchstücke, die in der Umlaufbahn zurückbleiben. Weil sie sich sehr schnell bewegen, können schon kleine Teile funktionierende Raumfahrzeuge beschädigen. Deshalb verfolgen Betreiber den Schrott, weichen ihm aus und konstruieren Satelliten so, dass sie am Ende ihrer Lebensdauer die Umlaufbahn verlassen.

Wiedereintritt

Die Flugphase, in der ein Raumfahrzeug in die Erdatmosphäre zurückkehrt. Es trifft mit sehr hoher Geschwindigkeit auf die Luft, wodurch große Hitze entsteht, deshalb schützt ein Hitzeschild das Fahrzeug und alles darin.

Wiederverwendbare Raketenstufe (Booster)

Die erste Stufe einer Rakete, die nach dem Start landet und erneut fliegt, statt entsorgt zu werden. Wiederverwendung kann die Kosten für den Weg in die Umlaufbahn senken und häufigere Flüge ermöglichen. Der Leitfaden Wie Raketen funktionieren und warum wiederverwendbare Raketen wichtig sind erklärt mehr.

Zeithorizont

Die Zeitspanne, die ein Investor erwartet, bis ein Unternehmen seine Ziele erreicht. Raumfahrt und andere Deep-Tech-Unternehmen erfordern meist lange Zeithorizonte, weil Forschung, Tests und der Bau von Hardware Jahre dauern.